一晩中雨で、何度も夜、外を眺めましたが、雪は降ってくれず、安眠できませんでした。
7時、本館に帰る準備をして集合。7:30朝食です。やはり疲れが見えていますが、元気にリンゴジュースのお代わりをしていました。朝食は、リンゴジュース、ロールパン×2、レタス、ウィンナー、トマト、ブロッコリー、リンゴのデザートでした。さすがに、昨日よりは食が落ちたようですが、あと午前中！！と声をかけて励ましました。
荷物を片付けて、各室内を空けなければならず、ロビーは荷物の山になりますが、以前より荷物がコンパクトになったような気がします。子ども達もすみやかに動けて、楽になりました。
外はみぞれで、スキーは無理かも…買い物だけかも…と外に出て、送迎のバスに乗ったら、みぞれが雪に変わり、「エスカルプラザ」という今迄行った事のない山の上のスキー場に着いた頃には、スキーができる環境になっていて、子ども達も笑顔になりました。こんな大きなスキー場が上にあるとは思いませんでした。まだ9時ですが、人にぶつからないように歩くのが大変な混み具合です。買い物をするお店もあり、早目にスキーは切り上げて、ここで買い物をする事にしました。レストラン、ソフトクリーム、サンドイッチ、バーガー、コーヒーショップ、スキーレンタル、お土産売場と、１～３階迄、外国に来たような多くの人種の方々がスキーをしています。
あと２時間、最後のスキーを楽しむ為に、ゲレンデに出発しました。
雪が降って、吹雪になったりする中、スキー場が大きいので、新宿か原宿なのでは？という混み具合で疲れました。
１１時には終了して、買い物をこの場所ですることにしました子ども達にとって、この買い物の時間が楽しい時間で、重いスキー靴を履いたまま、思い思い買い物をしました。
吹雪の中をミーティアに戻り、まずレンタルウェアを返し、帰り支度でフロアはごった返しです。それを終えて、ミーティアの食堂で昼食になりました。大好きなミートソーススパゲッティなので、お代わりをして美味しそうに食べていました。私もお代わりしましたが、ミーティアは本当に美味しい食事を出してくれます。外は吹雪で、雪が降るのを眺めながらの最後の食事でした。
話は違いますが、ミーティアも数年前から人手不足で、外国人の女性が働いています。生活習慣も違う上に、若い人は日本でも大変なので、世界の縮図を見ているような気持ちになります。スキー場に行くと外国人ばかりで、不思議な時代になったと、ここが日本か？と考えさせられる事が多々あります。
雪の中、待ってもらってアツレン観光の大型バスに乗り込み、ミーティアの福島オーナー、インストラクターの福原さん、山本さん、合木さんにお別れをし、「また、来年！！」と帰ってきました。唯一の女性インストラクターの木村さんは、東京に住んでいるので先にお別れをしましたが、よく子ども達の面倒を見て下さり、毎年心強いです。この方たちが居てこそ、スキーが上手になる由縁だと感謝して、また来年もお願いします！！と帰ってきました。
雪は諏訪湖の近く迄降りましたが、山梨県に入ると中央道に素晴らしい富士山が出迎えてくれて、疲れが取れるような思いで、ずっと勝沼に入るまで眺めていました。毎年の風景ですが、今年はスキー場と買い物場所が同じで早く帰れた為、夕焼け富士ではない姿を拝めました。
バスの中でもミーティングをしたのですが、今回も全員が真面目に緊張感をもって話を聞いてくれます。学校でもこの様に緊張した姿はないと、子ども達は言います。私も、子ども達の心に響く話の内容を…と、貴重な時間であると心得て向かっています。私の年齢から、子ども達といつ迄一緒に動けるか…何を伝え教えて行くべきか…と、悩みながら向き合っています。心に響き、考えてもらいたい、心の豊かな大人になって欲しいと願って行動を共にして、声掛けとして事故にあわない方法を学ばせています。 また、今回たくさんの生き物に出会いましたが、自然の生き物に逢う事は、大きな経験であり、自分の目で見た物は思い出として強く残ります。スキーも、これができなかったができるようになった、頑張ってこうしたい、と反省や達成感の喜びもつづられています。この体験が、大きな経験になることを願っています。
～子ども達の感想～
１．バックスキーができて嬉しかった。
２．ミーティアの食事が美味しくて、楽しくたくさん食べた。
３．何度も転んだが、上手になれたので楽しかった。
４．カモシカ、サル、キツツキを見れて良かった。
５．リフトだけではなく、ゴンドラも乗れて良かった。
６年生で一人だけ参加した男子の言葉
僕は、岩手活動には多く参加しているけれど、スキーは二度しか参加していません。
来年は中学になるから今年が最後になると思うけれど、スキーは楽しいし、友達と一緒に生活できて、話をたくさんできて、来年も参加できる皆を羨ましく思います。だから皆さんも是非、これからも沢山参加して、色んなことをここで学んでほしいと思います。頑張って下さい。
○○君！！ありがとう！！
１４年続けて、このような素晴らしい感想、意見を述べてくれたのは初めてで、感動しました。
彼は常にそのような心構えで向かっているから、そう感じられると思います。将来の彼が楽しみであり、心強さを感じ、嬉しい言葉でした。自分の気持ちを表現できる”力”はバツグン！と感心しました。
中新田小学校の玄関で保護者の方々の迎えを待ち、２日ぶりに元気に帰っていく姿は、それぞれの思いや違いがあり、ほのぼのと感じ、ホッと安心もしました。
１４回目の白馬課外活動も無事に終えることができました。
御協力下さいました皆様方に、心から御礼申し上げます。
米田記